Одно из самых загадочных животных.
Могучий бык: до 1,9 метра его рост в плечах, вес – до 900 килограммов. Рога
длиной до 80 сантиметров. Почему он так долго сохранял своё инкогнито?
Уже все крупные животные, обитающие
на Земле, были открыты зоологами. Но купрея (или коупрея) никто из них "не
приметил" до… 1937 года.
Профессор А. Урбен, директор
Парижского зоопарка, путешествуя по Индокитаю, в Кампучии, в доме ветеринара
Р. Савеля, увидел странные рога: ни одному из известных быков они не могли
принадлежать. Местные же охотники уверяли, что быки с такими рогами живут в окрестных
лесах. Организовали облаву – поймали молодого бычка. Доставленный в Парижский
зоопарк, он прожил здесь до 1940 года. В том же году в Кампучии добыли ещё
одного купрея. Его кости и череп, основательно изученные специалистами,
хранятся в Гарвардском музее сравнительной анатомии.
Так был открыт новый вид диких
копытных – бык Савеля, или купрей.
Однако до сих пор ведутся споры:
действительно ли купрей дикий бык? Может быть, одичавший? Может быть, сотни лет
назад эти быки были домашним скотом у кхмеров. Погибло их государство – стада
разбежались по лесам и одичали.
Некоторые учёные предполагают даже,
не особая ли это южно-азиатская раса обитавших ещё в недавние времена в наших
лесах и вымерших теперь туров (родоначальников всех пород домашних коров и
быков).
Правильнее все-таки, говорят другие
зоологи, считать купрея диким быком, пока не будут добыты достаточно веские
доказательства того, что он одичавший бык.
Ян Андерсен
Впрочем, добывать такие
доказательства, пожалуй, уже слишком поздно. В тех немногих странах Индокитая,
где обитают купреи, ещё в 1957 году, как приблизительно подсчитали, сохранялось
их около 850 голов. В 1970 году в Кампучии жило не более 40 купреев. Последнее
время о них сведений нет.
Ни в одном из зоопарков мира они
тоже не сохранились.
